Formiga “infernal” de 113 milhões de anos é descoberta no Brasil e intriga cientistas

Um fóssil raro e surpreendentemente bem preservado de uma formiga pré-histórica acaba de ser identificado por pesquisadores brasileiros na Formação Crato, no Ceará. A espécie, batizada de Vulcanidris cratensis, pertence ao grupo extinto das chamadas “hell ants” — conhecidas por suas mandíbulas afiadas voltadas para cima, capazes de impalar presas em um movimento vertical incomum.

O fóssil tem cerca de 113 milhões de anos, datando do início do período Cretáceo, e é o mais antigo já encontrado nas Américas. O exemplar analisado é ainda mais especial por se tratar de uma rainha, o que reforça evidências de que essas formigas já tinham organização social complexa naquela época.

A descoberta foi possível graças ao uso de microtomografia computadorizada, técnica que permitiu observar detalhes internos do fóssil sem danificá-lo. O estudo foi conduzido por paleontólogos brasileiros e publicado na revista científica Biology Letters, da Royal Society.

Segundo os autores, o achado amplia significativamente o conhecimento sobre a evolução das formigas e de ecossistemas tropicais antigos.

“As ‘hell ants’ desapareceram há milhões de anos, mas essa descoberta mostra que elas já desempenhavam papéis ecológicos sofisticados nos primórdios das florestas tropicais”, disse o pesquisador Rodrigo Cancelli, um dos autores do estudo.

📚 Fontes:

– Biology Letters (Royal Society)

– Washington Post: washingtonpost.com/science/2025/04/24/hell-ant-fossil-brazil